中国人极重社会风气，善风良俗，可以数千年不变，如敬老尊贤。古代井田制度，年老归田即成无业。然六十杖于乡，七十杖于国，不仅家人侍养，亦获乡里邦国人之崇敬，所以高寿为人生一大幸福。而老年人慈祥安和之心情，无形中亦于社会一大影响，乐生之情，油然而生。

人群中必有才智俊秀异人，纵非大圣大贤，即乡里之贤，必受乡里之推尊。乡里事皆受其判断，从其指挥。余生三十年，每见此风尚在。周围三十里内，乡村市镇必各有贤，一切事由其主持。故乡里间经年可不上官府，官府亦经年不下乡里。不仅如此，即府城县城亦然。

余生于前清光绪乙未年，甲午战争后一年。六岁庚子年，八国联军入京师。十一岁光绪卒，十七岁辛亥革命，余此十二年间，亦已稍有知识，至今尚多能追忆。要之，政府动乱于上，而社会仍安定于下。固是疆土辽阔，中央与地方疏隔不亲，而社会风气亦有种种作用，敬老尊贤乃其一端。

今则老年不仅不受敬，甚至无依靠，如此则心不安。人生必期望老寿，老寿不安，则成年人亦心不安。贤不尊，则别求表现以自尊。求富求贵，专为一己谋，不为他人谋。他人亦唯尊富贵，不尊贤。

风气如此，社会又何得安。果归咎于政府，则举国上下俱不安。人之才情意气，必有所发泄，转求发泄于国外，资本主义帝国主义乃为群心所共趋，而举天下亦不安。

才性各异，亦有不务外求财富权位，而拳拳以杜门读书自乐者，此亦可谓有贤于人。余幼年尊师重道之风犹有存，私塾师亦倍受尊敬，年老则所受尊敬益甚。余在新式小学中学读书，年长诸师，其受尊程度亦较新进为高。

及自为小学中学教师，虽年幼，亦倍受社会推敬。师心安，学校亦安，全校诸生亦皆安心，受学无他心。

其实当时尊师之心，亦即传统尊贤敬老之心。师即贤即老，人人心中皆知对他人有尊敬，此即中国人相传之所谓礼，而乐亦随之。不仅受尊敬者心安而乐，即尊敬他人者，其心亦安亦乐。中国人教人尊敬人，由家庭始。子弟地位轻，父兄地位高。即对死者亦然。

论语曰：“慎终追远，民德归厚矣。”要之，教人不忘其子弟心，不忘其对人尊敬心，而又使人人能得人之尊敬，则生男育女以至老寿，生命自安自乐，亦自足矣，他复何求。故必自修身齐家，乃至于治国平天下，此乃中国传统文化一贯大道之所在。

新文化运动以下，中国人心大变，不求尊人敬人，务求人尊人敬。不甘为子弟，尽求为父兄。但闻有青年为国家之栋梁，为求变之新进，其受尊敬有如此。苟为子弟，焉得求父兄之尊敬。人无子弟心，又焉得有父兄心。为父为兄，不复见尊敬，遂竞求之外，曰财富，曰权位，曰名誉，成为人生之归宿。而人心又难于骤变，中国传统向来不教人尊财富，故求人尊敬，亦不重财富，而更重权位与名誉，但财富亦非所鄙。尊家长则斥之曰封建，尊政府则斥之曰专制，尊师则斥之曰顽固守旧，乡里都邑亦有贤，苟得尊敬，则斥之曰土豪劣绅。全国家全民族，则斥之曰不开化落后。风气所趋，不论历史与现代，乃无可尊无可敬。而其实际存心，则仍在求人尊求人敬。其唯一道途，唯一方法，则先尊敬西方，乃可得人尊敬。而其影响乃深及于举国之上下。

故当前立国为人之大道，唯曰尊西方敬西方，所幸者则尊敬二字仍自中国之旧传统。果尊西方，则当尚争夺，不务尊敬。故当前之中国社会，争夺是其实，而尊敬则其虚，此为当前大祸深病之所在。

此种大祸深病，其影响之及于家庭者暂不论，其影响于政治者，则先成军阀割据之局。各地军人非欲自建一国，但不受中央命令，中央亦无奈之何，斯即为割据矣。其他各部门、各机关，苟能割据，亦同以自豪。其影响及于学校者，则风潮迭起，政府亦无如之何。

其影响之及于学术者，则创造开新，各别自由。古人今人，同无尊敬。人自为说，相互间亦各不尊敬。但如此始可免人斥骂。要己为风气之先驱，现代化之榜样，亦得自慰自安矣。故社会动乱于下，政府亦终难安定于上。治安二字，亦终难言。

中国人之言尊敬，不仅当广及于全天下全人类，并当广及于天地万物，众祀林立，普遍皆是。今国人则又斥之谓多神教，属迷信不科学。果使环我生而多神，可敬可尊，予兹藐焉，混然中处，斯何大福幸而得之。孟子曰：“可欲之谓善，有诸己之谓信。”

可敬可尊，宁非可欲？我心诚然，何谓不信？西方人无尊无敬，乃独尊耶稣，以尊其所信之上帝。但上帝耶稣皆远在天国，环顾四周，仍无可尊可敬，则此尘世之生，唯往天国，又何追求。

一心之尊敬，乃由天赋。他人即无可尊敬，乃犹求他人之尊我敬我，则唯有在物质条件上求之。条件有限，乃相争相夺，而终不获他人之尊敬，诚人生一悲剧矣。

中国人信尚尊敬，首为父母，可尊可敬。大舜周公，父母不同，尊敬则一，乃亦同受人尊敬。则同孝父母，亦同受人尊敬。人孰不有父母，果能孝，亦孰不受人之尊敬。

有所尊有所敬，斯能让，故孟子曰人皆可以为尧舜，即不啻言人皆可以得人之尊敬。得人尊敬，则心乐心慰无余憾矣。中国社会之可大可久，则唯此之赖。

今国人则尽言自由平等独立，而全社会，通古今，乃不见有可尊可敬。而尊敬之心，则所天赋，终亦常存。故尊器尊物，尊财尊利，尊势尊权，尊名尊位，无所往而不见尊，独不尊己尊人。一若天生斯人，乃独无可尊。西方人虽尊上帝，亦尊上帝之在天堂其位其势，而非尊上帝之为人。

虽尊耶稣，亦尊其为上帝之独生子，上十字架而复活，但亦非尊耶稣之为人。今国人则尊西方人，但西方人亦非可尊，亦尊其财其利其权其势而已。果使中国传统文化复兴，能尊敬父母，又能敬老尊贤，又能尊师重道，斯治国之下达于平天下。

又必能尊敬及于外国，及于西方，及于全人类，则此一片尊敬之心，充实光辉，以达于圣而神之境界。而中西双方以及全世界社会人生，亦未尝不可臻于化而达于道一风同气变，不当谓由我乃始变。我亦随人脚步，不尊敬他人，乃求人之尊敬于我，则又乌从而得之。

孔子曰：“述而不作，信而好古，窃比于我老彭。”近代国人亦信西方，好西方，述西方。言文学，则必莎士比亚。言哲学，则必康德。然终不敢自比莎士比亚、康德。得与其下三四流人物相拟，则沾沾自喜矣。谦退之怀，亦犹孔子之自比老彭。如是则孔子又乌不如今人。

但生在两千五百年前，当时不知有今日之西化耳。后人迭尊孔子，亦为不知有西化。其有信有好有述，与其谦退之怀，则仍与近代国人无异。同为中国人，同此心情，过分加以申斥，岂不与其尊敬西方之胸怀相违异。

即在西方，亦知尊古敬古，有信有好有述。英国则有英国之古，法国则有法国之古，其他各国莫不然，犹有其共同所尊所敬所信所好所述之古，则为希腊与罗马。今日国人于希腊罗马，亦不胜其尊敬之情。但一游长安洛阳曲阜各地，则不敢有尊有敬，有信有好。

岂不同是一古，亦何不效西方能稍肖其好古之胸怀。于西方则有信，于中国则无信，岂其然乎？实则今日国人所信，亦已早不在西欧，仅在美苏两国。岂不国人又效孔子之为圣之时？似宜对孔子稍加同情，不予斥责，庶乃于人道有当。

孟子拒杨墨，自称“予岂好辩哉，予不得已也”。今日国人宏扬美式民主自由，必予苏式之共产极权加以力辩，则岂不亦当于孟子稍予以同情。苟于孔孟然，则于其他中国人亦所宜然。

今日国人亦称爱国家爱民族，则对国家民族稍有一分尊敬，岂不亦如西方之各自尊重其国家。今人西化，有国旗国歌，能对古人亦如一面旗一首歌，岂不甚佳。中国人重礼乐，亦如今日之有国旗国歌，又何必于礼乐则必加鄙弃。

要之，人群相处，不宜对他人无一分尊敬心。外国人亦然，本国人宜更然。现代同时人宜然，前代古人亦宜然。今日国人，对美苏人知尊敬，对自己父母当亦知有一分尊敬，对祖宗亦然。吾国人稍加寻思，于当前风气稍有助益，庶于本文所言，亦不深斥，则岂作者一人之万幸乎。

本文选自钱穆先生《晚学盲言》，特此摘录，以飨读者。

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编辑、校对：嘉灵
 审核：嘉禾 
（转载自读钱穆）