“念头起处，系人生死之根”，注意哦！道家、佛家一样，我们人的这个念头、思想从哪里来？人一醒过来，眼睛还没有张开，思想就来了。这个思想念头从哪里来？所以这里告诉你，“念头起处，系人生死之根”。就像禅宗祖师问人，你父母没有生你以前的本来面目是什么。他不是指我们的父母，是说我们这个生命最初最初的，就像是问上帝是从哪里来？注意啊！这个念头的起处是生死之根！要弄清楚。
“顺之则流转不穷”，你看我们每天一醒来思想就来了，你说你打坐，打坐有没有思想呀？一定有思想，那就是在流转，你跟着那个念头思想流转不穷，流转就是轮回。“逆之则轮回顿息”，颠倒颠，你把念头完全清净归到了真意，就不入轮回跳出生死。所以禅宗讲一念不生、无念，念头空了就悟道了，那还早得很呢！
“于此起手”，从这里你才入门。所以你打坐修道还守窍，还搞气脉，说这个是道，影子都没有！那么为什么要修气脉呢？因为你把生理打通了，生理上没有障碍了，没有这里酸那里痛，头脑也清醒了，念头清净了，到了清净一念，也就是修道的起步。你不要认为只是起步的，起步的就是最后的，“即于此归根”，“归根”就是归到性命之根，在这里开始修了。
——《我说参同契》
回转过来在心中看。我这个思想一来，它是怎么来的？你身哪里去？而且六道轮回中间，你有把握吗？你说我今天到某人那里去投胎，找某人当妈妈，你有把握吗？或是你认为这个妈妈不好，再找另外一个，像住房子一样，找个合适的，你做得到？所以喽！自己生命的来去都不知道，这不是问题吗？这不是话头吗？话头者，问题也。这是个大问题。
怎么去找呢？简单得很。先从心念去找。最难者就是心念无法平定，无法清净。现在先不要管生与死，先管心念。思想、感觉怎么起来？腿痛了，我晓得，怎么晓得？而且念头像流水一般地过去，过去就过去了，留也留不住。观察这个心念，不管善念、恶念，它都留不住。你看看它的根源，这个念头还没有起来以前，那一段，那一段是什么样子？找找看。或者是念头过了以后那一段，看一看，是什么样子？先这样办。先念头的事情了一下，真找到了念头的来源去处，然后自己也能够作了念头的主，不听它骗了。要不起妄心，就定住了。。。
慢慢来，第二步再找“生从何处来？死向何处去？”就方便了。话是这么讲，话是很简单哦！现在你们试试看，先把自己的心念找出来。这不是叫你们用妄想心唷！这可不是叫你把心守住不动，抓得紧紧的。不要像有些练气功的，把呼吸在丹田守着，有些人作观想啊！有些人念咒子，那都好办。那都在用心嘛！我们生下来一辈子都在那里妄用心，用心惯了，蛮好办。现在反其道而行，叫你不要再用心。看看能起用心的“能”在什么地方？先把心念观照一下。
所以，要好好用功，随时随地照顾自己的念头。先不了生死了吧！先了心。先把自己的心念了了，扩而散之，就可以了生死。生死一了，扩而充之，就可以了宇宙的生命。就知道这个宇宙是怎么开始，就知道这个生命怎样起来的。那你才真正认识这是什么东西。
——《习禅录影》
阿赖耶识的本体，为什么会产生无明？而后滚到六道里去，轮回不息呢？这个问题佛学与《易经》的道理一样，只有一句话——“动辄得咎”。最初的一念莫名其妙地一动，如果不迷的话，当然要归于圆明清净，动或不动，本体并未增减。可是有的一动，马上就起迷惑，落到凡夫境界，遗失了本体的圆明清净，由迷惑而造业，由造业而更迷惑，动而不止，狂心不息，皆由于一念无明之咎。例如我们想做生意，只要这个念头一动，接着筹资本、找合伙、修理店面、择吉开张。而后越滚越大，最后周转不灵，宣布倒闭，债主临门。这一切有主宰没有？无主宰。是自然吗？非自然。皆由最初一念之故。
讲到念头，我们只知道心里的思想是念头，不知道连四大地水火风也是一念所生，都是这一念变来的。这一念就是业力，念转得过来，业力也转得过来。所以禅宗了心，就是了这一念，这一念就是五阴，就是八识。修是修这个，不是光修第六意识。第六识一念一念来，也一念一念地去，所以你一念不能了第七识、不能了第八识，还学什么禅！
我们平常只在心中搞一点意识清明，那是第六识一部分的事，差得远啊！到了临死时，四大要分散时，你平常所得的清净，所得的工夫，一概用不上了，因为单单一个第六意识起不了什么作用的，婴儿生下来，第六意识没有分别，老年糊涂了，也没有用，可是那第七、第八识还在作用，这一点要知道。所以临死时，你叫他念佛，他说：“不行了，不行了！”真是不行了，但是你怎么还会说话呢？这时第六意识涣散了，只能起一部分作用。所以，一念不了第七、八识，你学什么禅，了什么念！
——《禅学讲座》《如何修证佛法》
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这里传大家一个观想修法，应该起一个念。这个念不是思想，但是离不开思想，所以叫思念，有那么一个作用，它可以离开身体而存在。譬如在生病的时候，你们有发高烧的经验吧，烧得迷迷糊糊的时候，你什么都不想了，但是你晓得现在自己病了，那个就叫作念。我们现在坐在这儿想来想去的，都是妄想，不是念。到临死的时候，南无阿弥陀佛这六个字，或者阿弥陀佛这四个字，都没有了，但是这个念头要挂着。念又可以说就是相思病，这是广义的相思病，不只是男女之间的想念。你那炒股票想发财的心理也是念，时时关心股票的价格。你有没有去想呢？没有，但是心里又随时放不下来，这就是相思病，就是念。你把这种恋爱、炒股票的念转为念佛，也就可以成就了。
重点在这个“念”，不是嘴里念佛的念，那只是念的一种表象。当你生病时，比如头痛，你想要它不痛，要它舒服，做不到。那个感受你并没有去想它，可是怎么也摆脱不掉，那就是念。你感冒了，你思想还照样在想，那个感觉身上难过的，并不是思想的，那就是念。一定要清楚认识什么是念，如果把念当作是心理的普通状态，是错误的。
心理的普通状态是不会停留的，比如我在讲，大家在听，这个在佛学名称叫妄念。妄念等于是漂在水面上的一层油似的，不会停留。水会流动是表面一层，深水层是不动的。我们的思想也一样，在表面漂动的是妄念。“妄”，因为它虚妄，不实在。所以你用不着除妄念，你不用对它客气的，它根本就不停留的。比如你现在一边听我讲话，你思想不能集中，一边还有很多事情在想，这个是妄念，它不会停留的，不停留所以是“妄”。
那个真正的“念”是你去不掉的。比如刚才讲的，你生病的不舒服感觉，那个念头去不掉。其实那个还是妄念，不过比较妄念起来，那个是念的根。所以这个念不是第六意识的分别念，是第六意识接近到第七意识，意识的根。
三十七菩提道品是以四念住为根本，其它都是从四念住来的，乃至所有修持方法，也是以四念住为根本。四念住归纳起来就是两个东西：生理和心理。念身的感受是苦，和念心的思想无常，实际上就是念身、心两个东西。身、心两个东西合起来就是一个人，所以我们修菩提，要从这一念开始。
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（转载自迦陵仙音礼敬南怀瑾公众号）
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