蒙学著作《三字经》取材内容涵盖了经学、史学、天文、地理、人伦以及品德涵养，所谓“熟读《三字经》，可知千古事”，学习《三字经》的同时，就完成了识字习典、敦品养正、贯通经史的基本教育。被历代中国人奉为童蒙经典教材不断流传。

 

一

昔孟母，择邻处。

——《孟母三迁》

《三字经》中说：“昔孟母，择邻处。子不学，断机杼。”说的就是孟母三迁的故事。

孟子是战国时期的大学问家，他最先是住在墓地旁边，常和小伙伴玩办理丧事的游戏，学大人跪拜、哭叫的样子。孟母觉得那个地方不适合给孩子居住，于是就带着孟子搬到市集旁边去住。

到了市集，孟子又和邻居家的小孩学起商人做生意的样子，一会儿鞠躬欢迎客人，一会儿和客人讨价还价。孟母还是觉得这样不好，于是又搬到了学校附近。孟子这才开始喜欢读书，变得守秩序、懂礼貌。这时候，孟母满意地说：“这才是孩子适合居住的地方！”

 

二

子不学，断机杼。

——《孟母断机》

有一回，孟子偷懒不学习，孟母就当着他的面划断了正在织的一匹布，说：“学到一半就停下，和这块织了一半就断开的布有什么区别，还有什么用！”孟子听后，再也不偷懒了。

 

三

香九龄，能温席。

——《黄香温席》

“香九龄，能温席”讲的是汉朝时候，有一个叫黄香的孩子，在他九岁的时候，就已经很懂事了。

每当炎炎夏日到来的时候，就给父母搭蚊帐、扇扇子，把蚊子赶走，让枕头和席子清凉爽快，让父母睡个好觉；到了寒冷的冬天，他就先钻井被窝里，把被子暖热，让父母睡得温暖。

黄香的故事流传到了京城，京城人都说：“天下无双，江夏黄香。”

 

四

如囊萤，如映雪，家虽贫，学不辍。

——《囊萤映雪》

晋代的一个名叫车胤的孩子，他家中贫苦，没钱买灯油，又想晚上读书，于是在夏天的晚上，抓一把萤火虫装在白布袋子里面，靠着微弱的灯光读书；“映雪”讲的是晋代的孙康，他在冬天的夜里，利用雪映出的光亮看书。这两个人都是历史上有名的好学之人。

 

五

窦燕山，有义方。教五子，名俱扬。

——《五子登科》

《宋史·窦仪传》记载：宋代窦禹钧的五个儿子仪、俨、侃、偁、僖相继及第，故称“五子登科”。

五代后周时期，燕山府(今北京一带)有个叫窦禹钧的人，记取祖训，教导儿子们仰慕圣贤，刻苦学习，为人处世，不愧不怍。结果，他的五个儿子都品学兼优，先后登科及第。

《三字经》也以“窦燕山，有义方。教五子，名俱扬”的句子，歌颂此事；又逐渐演化为“五子登科”的吉祥图案，寄托了一般人家期望子弟都能像窦家五子那样连袂获取功名。

 

六

融四岁， 能让梨。 弟于长，宜先知。

——《孔融让梨》

 

“融四岁，能让梨。弟于长，宜先知。”这是个尊敬兄长和友爱谦让的故事。

孔融的父亲拿一些梨给孩子们吃，让孔融先挑，孔融却挑了一个最小的。父亲问他为什么拿最小的，孔融回答，自己最小，所以应该吃小的，大的给哥哥吃。孔融小小年纪便有如此谦让风度，因此这则故事成为了千古美谈。

 

七

苏老泉，二十七。始发奋，读书籍。

——《苏洵二十七方才学习》

 

北宋著名散文家苏洵在妻子程氏的劝告下，27岁才开始发奋读书，经过十多年的闭门苦读，学业大进。

嘉佑元年，携子苏轼、苏辙到汴京，以22篇文章谒见欧阳修，受其赏识，由此名声大振。后人因其二子苏轼、苏辙均以文学闻名，故称他为“老苏”，将他们父子三人合称为“三苏”，均列入唐宋八大家。

 

八

如负薪，如挂角。身虽劳，犹苦卓。

——《负薪挂角》

 

汉朝时候的朱买臣，他小时候家里很穷，为了维持生活，他每天都得上山砍柴，没有时间读书。但是他好学不倦，常常背着柴一边走，一边看书。后来终于得到重用，当上了会稽太守。

隋朝李密，少年时候被派在隋炀帝的宫廷里当侍卫。他生性灵活，在值班的时候，左顾右盼，被隋炀帝发现了，认为这孩子不大老实，就免了他的差使。

李密并不懊丧，回家以后，发奋读书，决定做个有学问的人。有一回，李密骑了一头牛，出门看朋友。在路上，他把《汉书》挂在牛角上，抓紧时间读书。此事被传为佳话。

 

九

头悬梁。

——《孙敬悬发》

 

“头悬梁”的是晋朝人孙敬。孙敬，字文质，汉代信都(今河北冀州)人。好学，后入洛阳，在太学附近一小屋安顿母亲然后入学。他曾采杨柳为简，加以编联，用来写经，这是历史上“辑柳”的典故。《太平御览》上记载：孙敬“好学，晨夕不休”，常年闭门谢客，攻读诗书，人称“闭户先生”。

他苦读诗书，常常通宵达旦，困倦得眼皮都睁不开了，就弄根绳子把头发绑起来吊在房梁上。当打盹垂头的时候，头发就会被揪而惊醒，然后继续读下去。

 

十

锥刺股。

——《苏秦刺股》

 

古时候，有一个学者叫苏秦。苏秦自幼家境贫寒，为了维持生计，离乡背景到了齐国拜师学艺。经过一年的学习，苏秦就贸然去闯荡天下，但最后一无所获，他只能穿着破衣草鞋踏上了回家之路。

到家后，他认识到了自己的不足，又重新振作精神，搬出所有的书本，发愤读书。他每天读书到深夜，有时候不知不觉伏在书案上就睡着了。后来他想了一个办法，以后每当要打瞌睡时，就用锥子扎自己的大腿一下，让自己突然“痛醒”。

他的大腿因此常常是鲜血淋淋，目不忍睹。经过“血淋淋”的一年，苏秦已经很有学问了。他又开始出去闯荡天下，这一次终于事业有成，很有心得，开创了自己辉煌的政治生涯。

 

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